Jordan Mailata: De jugador de rugby en Australia a campeón del Super Bowl con los Eagles
El australiano hizo historia al convertirse en el primer jugador de su país en ganar el Super Bowl como titular
Cuando Jordan Mailata decidió dejar su carrera en el rugby en Australia para perseguir un futuro en la NFL, muchos lo consideraron una locura. Sin embargo, el domingo pasado, el jugador nacido en Sídney demostró que su apuesta valió la pena, al convertirse en campeón del Super Bowl con los Philadelphia Eagles.
Un salto al vacío que cambió su vida
Mailata, de origen samoano, nunca había jugado fútbol americano antes de ser reclutado por los Eagles en 2018. Desde muy joven, mostró talento en el rugby, llegando a jugar en la liga juvenil de los South Sydney Rabbitohs. Pero cuando los equipos australianos no lo consideraban una opción viable debido a su gran tamaño (2.03 metros y más de 150 kg), el destino le presentó otra oportunidad.
Reclutadores de la NFL notaron su potencial y, a través del International Player Pathway Program, Mailata tuvo la oportunidad de aprender el deporte y desarrollarse como jugador de línea ofensiva. “Fue un proceso de aprendizaje brutal”, admitió el australiano en una entrevista con ESPN. “Tuve que sumergirme por completo en este deporte para poder nadar en estas aguas”.
La gran noche del Super Bowl
Cuando los Eagles lograron su victoria ante los Kansas City Chiefs por 40-22, Mailata celebró ondeando tanto la bandera de Australia como la de Samoa, en honor a sus raíces. Se convirtió en el primer jugador australiano en ser titular y ganar un Super Bowl, un logro que no pasó desapercibido en su país natal.
“Es un camino increíble el que ha recorrido. Verlo en un escenario tan grande demuestra que los australianos tenemos talento suficiente para competir en la NFL”, comentó el exjugador de la liga australiana Jarryd Hayne.
Impacto en la ofensiva de los Eagles
Desde 2018, Mailata ha evolucionado hasta convertirse en una pieza clave de la línea ofensiva de Philadelphia. Su combinación de fuerza, velocidad y técnica ha sido fundamental para proteger a su mariscal de campo, Jalen Hurts.
En el Super Bowl, la línea ofensiva de los Eagles jugó un papel crucial, limitando la presión de la defensiva de los Chiefs y abriendo espacios para el juego terrestre. Mailata fue uno de los encargados de contener a los cazadores de mariscales como Chris Jones, asegurando que Hurts tuviera tiempo para moverse en el bolsillo.
El futuro de Mailata en la NFL
Con apenas 27 años, el futuro de Mailata en la liga parece prometedor. Desde la temporada pasada, firmó una extensión de contrato de cuatro años con los Eagles por $64 millones de dólares, asegurando su estadía en Philadelphia hasta 2026.
Pero más allá de su éxito personal, Mailata ha abierto el camino para que más jugadores australianos sueñen con llegar a la NFL. En los últimos años, cada vez más atletas procedentes del rugby y del fútbol australiano han buscado oportunidades en el fútbol americano.
Inspiración para futuras generaciones
La historia de Jordan Mailata es la prueba de que con determinación y trabajo duro, los límites pueden ser superados. Su improbable ascenso de las canchas de rugby en Sídney a los reflectores del Super Bowl es una fuente de inspiración para quienes buscan hacer historia en cualquier disciplina.
Para Mailata, esto es apenas el comienzo. Con su talento, ética de trabajo y el soporte de un equipo como los Eagles, el australiano podría estar en camino a consolidarse como uno de los mejores tackles ofensivos de la NFL.
