El renacer de Zack Baun: De promesa olvidada a estrella de los Eagles
Cómo un cambio de esquema y una apuesta arriesgada convirtieron a Baun en un All-Pro en Filadelfia
Un fichaje sin ruido, pero con impacto
Cuando los Philadelphia Eagles firmaron a Zack Baun con un contrato de un año y 3.5 millones de dólares, pocos imaginaron que sería una de las adquisiciones más acertadas de la temporada. La franquicia, dirigida por el siempre astuto Howie Roseman, tomó una apuesta calculada: darle una segunda oportunidad a un linebacker que nunca terminó de despegar con los New Orleans Saints.
Baun llegó a la NFL en 2020 como una selección de tercera ronda del draft. Durante cuatro años en Nueva Orleans, su desempeño fue irregular, acumulando apenas 88 tacleadas en 12 inicios como titular. Parecía destinado a ser poco más que un jugador de equipos especiales. Sin embargo, en Filadelfia encontró un esquema que encajaba perfectamente con sus capacidades.
La transformación bajo Vic Fangio
Bajo la dirección del coordinador defensivo Vic Fangio, Zack Baun vivió una metamorfosis completa. En los Saints, había sido usado principalmente como un defensor en el borde, pero su desempeño no fue el esperado en esa posición. Los Eagles, en cambio, lo colocaron como linebacker interior, aprovechando su capacidad para detener la carrera y generar presión con blitzes estratégicos.
Los resultados fueron inmediatos. En su debut con Filadelfia, Baun registró 15 tacleadas, incluyendo la captura que aseguró la victoria sobre los Green Bay Packers. A lo largo de la temporada, se consolidó como una pieza clave en la defensiva, terminando con 151 tacleadas totales, 93 de ellas en solitario.
De desecho a All-Pro
El ascenso de Baun fue tan vertiginoso que al término de la temporada regular no solo había asegurado su puesto como titular, sino que también fue nombrado primer equipo All-Pro. Para un jugador que había pasado cuatro años en la oscuridad de la liga, el reconocimiento fue un testimonio de su esfuerzo y de la visión de los Eagles.
“Realmente no jugué mucha defensa en Nueva Orleans, pero en Filadelfia encontré un sistema que me permitió explotar mis fortalezas.” — Zack Baun
El futuro de Baun: ¿Seguirá en Filadelfia?
Con su explosiva temporada, Zack Baun ahora se encuentra en una situación envidiable: es uno de los agentes libres más codiciados del mercado. Su desempeño lo pone en posición de conseguir un contrato millonario, posiblemente muy por encima del presupuesto de los Eagles.
El gerente general Howie Roseman, conocido por su habilidad para manejar el tope salarial, intentará retenerlo. Durante una aparición en un programa de Jason Kelce, Roseman le envió un mensaje a Baun:
“Recuerda quién apostó por ti cuando llegue el momento de negociar tu contrato.”
Baun, por su parte, ha sabido mantener la cabeza fría sobre su futuro. “No quiero pensar en la agencia libre ahora mismo. Estamos en el Super Bowl, y mi enfoque está en este equipo.”
Una historia de redención
Zack Baun encarna una de las grandes historias de superación de la NFL. De ser un jugador prescindible en Nueva Orleans, pasó a convertirse en un referente defensivo en Filadelfia. Su historia es un recordatorio de que, en la NFL, a veces solo hace falta el sistema adecuado, el entrenador correcto y la oportunidad ideal para brillar.
Ahora, en el escenario más grande de todos, tratará de cerrar su cuento de hadas con un final perfecto: levantando el trofeo Vince Lombardi.
¿Será capaz de hacerlo? El Super Bowl tendrá la respuesta.
