Hawái debate la legalización de la marihuana recreativa: ¿Un paso adelante o un error?

Un debate de tres décadas

El estado de Hawái ha estado discutiendo la legalización de la marihuana desde hace más de 30 años. A pesar de que su uso medicinal ya es legal y se permite su venta en dispensarios, todavía no se ha logrado aprobar su consumo recreativo para adultos. La nueva propuesta legislativa, denominada House Bill 1246, busca cambiar esto al legalizar el consumo personal de marihuana para personas mayores de 21 años a partir de 2026. Este proyecto de ley no solo permitiría el uso recreativo, sino que también propone la creación de una nueva agencia estatal para regular la industria del cannabis, tanto en su vertiente medicinal como recreativa y la producción de cáñamo. Además, incorporaría impuestos sobre la venta de marihuana y otras regulaciones para su distribución.

Detalles del proyecto de ley

La propuesta HB 1246 es extensa y minuciosa, con casi 50,000 palabras. Algunos de sus puntos clave incluyen:

• Legalización del consumo recreativo para personas mayores de 21 años.
• Creación de la Oficina de Cannabis y Cáñamo de Hawái dentro del Departamento de Comercio y Asuntos del Consumidor.
• Regulaciones para la producción, distribución y venta de marihuana.
• Imposición de impuestos sobre la venta de cannabis.
• Medidas para combatir el mercado negro.
• Programas de salud pública y educación sobre el uso de cannabis.

El representante David Tarnas, quien ha trabajado en la creación de este proyecto de ley con expertos en legislación sobre cannabis en otros estados, ha argumentado que Hawái está más cerca que nunca de aprobar esta reforma.

El dilema federal

Uno de los mayores obstáculos para la legalización del cannabis en Hawái es el estatus federal de la marihuana. Actualmente, sigue siendo una droga de la Lista I, lo que significa que es considerada por el gobierno de EE.UU. como una sustancia sin valor médico aceptado y con alto potencial de abuso, junto con drogas como la heroína y el LSD. Sin embargo, la creciente aceptación del cannabis y su legalización en 24 estados y en Washington D.C. han generado presión para reevaluar su clasificación. Algunos expertos sugieren que es solo cuestión de tiempo antes de que la marihuana sea reclasificada a nivel federal.

¿Beneficios económicos?

Uno de los principales argumentos a favor de HB 1246 es el beneficio económico que podría traer al estado. Según el texto del proyecto de ley, los estados que han legalizado el uso recreativo del cannabis han visto ganancias significativas en sus ingresos fiscales. Estas ganancias provienen de impuestos y tarifas sobre la venta de marihuana y sus licencias. El estado de Colorado, por ejemplo, generó más de $2 mil millones en ingresos fiscales por la venta de cannabis desde que el estado legalizó su uso recreativo en 2014. Opositores de la medida en Hawái argumentan que los costos relacionados con la legalización, como el aumento en gastos de salud pública y seguridad, pueden superar las ganancias.

Posturas a favor y en contra

El debate sobre HB 1246 ha atraído testimonios de cientos de ciudadanos y organizaciones. Alrededor de 96 personas han expresado su apoyo, mientras que 135 se han manifestado en contra. Argumentos a favor:

• El cannabis tiene beneficios medicinales comprobados.
• Su legalización reduciría la carga sobre el sistema judicial.
• Eliminaría parte del mercado negro de marihuana.
• Traería ingresos significativos al estado.

Argumentos en contra:

• La marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal.
• El cannabis moderno es mucho más potente que el de décadas pasadas.
• Puede tener efectos negativos en la salud mental y física a largo plazo.
• Podría aumentar el consumo entre los jóvenes.

Conclusión

El destino de HB 1246 sigue en el aire, pues aún debe superar desafíos en el comité de Finanzas y en el Senado. Lo que es claro es que Hawái está más cerca que nunca de legalizar el consumo recreativo de marihuana, lo que convertiría al estado en el número 25 en hacerlo en EE.UU. Mientras Tarnas y sus aliados promueven la regulación y los beneficios económicos, los opositores advierten sobre los posibles impactos negativos en la salud y la seguridad pública. La decisión final marcará un hito en la historia de la legislación sobre cannabis en Hawái.