Tragedias aéreas y el deporte: un recuento de los accidentes que sacudieron al mundo deportivo
Los accidentes aéreos han marcado momentos oscuros en la historia del deporte, dejando un legado de dolor y resiliencia.
Manchester United y el desastre de Múnich (1958)
El 6 de febrero de 1958, un avión que transportaba al equipo de fútbol Manchester United sufrió un trágico accidente al intentar despegar en una pista cubierta de nieve en Múnich, Alemania. El equipo regresaba de un partido de la Copa de Europa contra el Estrella Roja de Belgrado. De las 44 personas a bordo, 23 murieron, incluyendo ocho jugadores y tres directivos del club. Entre los sobrevivientes estaba Bobby Charlton, quien posteriormente se convirtió en una leyenda del fútbol inglés.
El equipo de patinaje artístico de Estados Unidos (1961)
El 15 de febrero de 1961, un avión comercial que transportaba a todos los miembros del equipo de patinaje artístico de los Estados Unidos a los campeonatos mundiales en Praga se estrelló cerca del aeropuerto de Bruselas. Las 73 personas a bordo fallecieron, incluidas las 18 integrantes del equipo, sus entrenadores y funcionarios. Esta tragedia privó al deporte estadounidense de futuras estrellas en pleno auge de su rendimiento.
Marshall University: la tragedia del Thundering Herd (1970)
El 14 de noviembre de 1970, un avión chárter que transportaba al equipo de fútbol americano de la Universidad Marshall se estrelló cerca de Huntington, Virginia Occidental, al regresar de un juego en Carolina del Norte. Los 75 ocupantes a bordo fallecieron, incluyendo 36 jugadores, entrenadores, personal del equipo y aficionados. Este evento dio lugar a una de las historias más emotivas de superación colectiva en el deporte universitario, ampliamente narrada en la película We Are Marshall.
Los Andes: el accidente del equipo de rugby uruguayo (1972)
El 13 de octubre de 1972, un avión militar uruguayo que transportaba al equipo de rugby Old Christians se estrelló en los Andes. La historia de los 16 sobrevivientes de los 45 pasajeros se convirtió en un emblema de resiliencia y supervivencia, narrada en libros como ¡Viven! y adaptada al cine. Los implicados sobrevivieron dos meses en condiciones extremas, recurriendo incluso al canibalismo para mantenerse con vida.
Los invencibles de Zambia (1993)
El 28 de abril de 1993, un avión militar que llevaba a la selección nacional de fútbol de Zambia a un partido de clasificación mundialista se estrelló en el Océano Atlántico poco después de despegar de Libreville, Gabón. En el accidente murieron 18 jugadores y cinco oficiales. Zambia logró reconstruirse, ganando la Copa Africana de Naciones en 2012 como tributo a los fallecidos.
Lokomotiv Yaroslavl, el dolor del hockey ruso (2011)
El 7 de septiembre de 2011, un avión que transportaba al equipo de hockey sobre hielo Lokomotiv Yaroslavl se estrelló poco después de despegar en Rusia. Este desastre cobró la vida de 36 jugadores, entrenadores y personal. De los 45 pasajeros a bordo, solo un ingeniero de vuelo sobrevivió. Este fue un golpe devastador para el hockey ruso y mundial.
Otros incidentes notables
- Wichita State (1970): Un avión que transportaba al equipo de fútbol americano de esta universidad se estrelló en Colorado, dejando 31 muertos.
- Evansville Aces (1977): Toda la plantilla del equipo de baloncesto de la Universidad de Evansville falleció en un accidente minutos después de despegar en Indiana.
- Boxeo estadounidense (1980): Un equipo olímpico de boxeo perdió a 14 boxeadores y ocho integrantes del staff en un accidente en Polonia.
Estas tragedias no solo marcaron pérdidas humanas irrecuperables, sino que también generaron cambios en protocolos de seguridad para los equipos deportivos. A través del recuerdo de estas historias, los seguidores del deporte han aprendido sobre la fragilidad de la vida y la importancia de la unión en los momentos más difíciles.
