La Gripe Aviar: Emergencia Sanitaria y los Riesgos de Transmisión Humana en Estados Unidos

La gripe aviar, una enfermedad que durante mucho tiempo se ha considerado principalmente un problema de salud animal, está generando una mayor atención en Estados Unidos tras la declaración de un estado de emergencia por parte del gobernador de California, Gavin Newsom, y el primer caso severo reportado en un humano en Luisiana.

El primer caso severo en humanos

En Luisiana, un residente mayor de 65 años con problemas de salud subyacentes fue hospitalizado con síntomas respiratorios graves tras haber estado en contacto con aves enfermas en su propiedad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este caso representa el primer contagio humano en Estados Unidos vinculado directamente al contacto con aves de traspatio. Desde marzo, se han detectado más de 60 infecciones de gripe aviar en humanos en el país, pero la mayoría han sido leves y asociadas a trabajadores de granjas expuestos a aves o ganado perjudicado.

¿Qué está pasando en California?

Mientras tanto, en California, el gobernador Newsom emitió un estado de emergencia después de que se detectaran casos de la gripe aviar en vacas lecheras. Este brote había afectado previamente la región del Valle Central, pero ahora también se ha propagado a granjas en el sur de California. Según el Departamento de Agricultura, el virus ha sido detectado en 865 rebaños lecheros en 16 estados, con cerca de 650 de estos localizados en California.

Como parte de las medidas, leche cruda de las vacas infectadas fue retirada del mercado el mes pasado, y se confirmó que dos gatos murieron tras consumir esa leche. Al respecto, los expertos de salud han recomendado a quienes trabajen con aves enfermas que utilicen equipo de protección como guantes y mascarillas.

¿Es inminente una crisis de salud pública?

De acuerdo con el Dr. Demetre Daskalakis de los CDC, el riesgo para la población en general sigue siendo bajo. Sin embargo, investigadores y virólogos, como Angela Rasmussen de la Universidad de Saskatchewan, advierten que podrían surgir más casos severos. En Canadá, también se reportó recientemente un caso grave en un adolescente hospitalizado tras un posible contagio con aves salvajes.

Implicaciones en la salud animal y la producción

El impacto en la producción agrícola y ganadera es significativo. Estados Unidos ha enfrentado brotes repetitivos en aves de corral desde 2022, lo que ha afectado la economía agrícola. Ahora, con la propagación a ganado lechero, se abre un nuevo capítulo de preocupación y obstáculos económicos para la industria agroalimentaria.

Lo que puedes hacer para protegerte

• Evita el contacto directo con aves o ganado enfermo.
• Utiliza equipo de protección como mascarillas y guantes si interactúas con animales sospechosos de estar infectados.
• Presta atención a retiros de productos alimenticios, como leche o aves, en tu estado.
• Reporta a las autoridades cualquier sospecha de animales enfermos en tu comunidad.

Un llamado a la vigilancia

La gripe aviar ha demostrado ser un desafío tanto para el sector agrícola como para la salud pública. Si bien los casos de transmisión humana son raros, la declaración de emergencia en California y el caso severo en Luisiana enfatizan la importancia de la vigilancia epidemiológica y las medidas rápidas de contención.