Fallece Tommy Brown, leyenda de los Dodgers de Brooklyn

El mundo del béisbol despide a Tommy Brown, quien fue el jugador más joven en conectar un jonrón en un partido de Grandes Ligas. Brown, también reconocido por ser el último sobreviviente del legendario equipo de los Dodgers de Brooklyn de 1947 que incluyó al novato Jackie Robinson, falleció a los 97 años.

Un Inicio Temprano y Prometedor

Nacido como Thomas Michael Brown el 6 de diciembre de 1927 en Brooklyn, Nueva York, firmó con los Dodgers de su ciudad natal en 1943 tras una prueba. Con tan solo 16 años, debutó en las Grandes Ligas en agosto de 1944, jugando como campocorto en el histórico Ebbets Field durante un periodo marcado por la escasez de jugadores a causa de la Segunda Guerra Mundial.

Con solo 16 años y 241 días, 'Buckshot', como se le apodaba por su rapidez, se convirtió en el jugador no lanzador más joven en participar en un partido de las Grandes Ligas, un récord seguido solo por el lanzador zurdo Joe Nuxhall. Brown dejó su huella rápidamente, logrando un doble para su primer hit en las Grandes Ligas.

El Jonrón que Hizo Historia

El 20 de agosto de 1945, a solo 17 años y 257 días, Brown conectó un jonrón contra Preacher Roe de los Piratas de Pittsburgh, un récord de precocidad que permanece vigente. Este logro le valió la diferenciación como el jugador más joven en conectar un cuadrangular, un hito que mantiene su lugar en los libros de registro de las ligas mayores. Años después, Brown bromeaba diciendo que su habilidad para conectar jonrones disminuyó una vez Roe se unió a los Dodgers, transformándose en buenos amigos posteriormente.

Su Impacto en el Equipo y la Lucha por la Igualdad

Tras servir en el Ejército de los Estados Unidos en 1946, Brown retornó a los Dodgers en 1947, coincidiendo con el ascenso de Robinson, quien desmanteló la barrera racial del béisbol. Durante este tiempo, Brown mostró una postura valiente al negarse a firmar una declaración de protesta contra la inclusión de Robinson, un acto que su hija relata con particular orgullo.

Brown, quien también fue reconocido por su versatilidad en el campo, participó en varias posiciones a lo largo de su carrera. Aunque no logró destacar en las Series Mundiales de 1949, su rol fue clave en el equipo de los Dodgers durante una época transformadora para el deporte.

Un Legado Duradero

A lo largo de una carrera que abarcó hasta 1953 en las Grandes Ligas, Brown dejó un promedio de bateo de .241, acumulando 31 jonrones y 159 carreras impulsadas. Continuó jugando en las ligas menores hasta su retiro en 1959. Brown es recordado no solo por sus logros en el campo, sino por su carácter íntegro y su postura a favor de la igualdad racial, un verdadero ejemplo dentro y fuera del diamante.

Brown falleció en un centro de rehabilitación en Altamonte Springs, Florida, tras haber sufrido una caída en la que se lesionó la cadera y el brazo. Le sobreviven su esposa Charlene y sus hijos Paula, Michele, Pamela y Bill. Su legado en el béisbol y su contribución al cambio social permanecen vivos en la memoria del deporte.

Con la desaparición de Tommy Brown, Bobby Shantz, con 99 años, es ahora el último jugador de las Grandes Ligas que estaba activo durante la década de 1940, representando una era cargada de historias y transformaciones significativas.