Hideki Matsuyama Comienza la Temporada con Récord en Kapalua

Un inicio impresionante para Matsuyama

Hideki Matsuyama abrió la nueva temporada con una actuación récord que dejó boquiabiertos a todos, incluyendo a él mismo. En el torneo The Sentry, su habilidad en el campo fue comparable a la de una máquina, acumulando 35 hoyos con birdie o mejor para terminar con un 35 bajo par, alcanzando ambos récords de la Gira de la PGA.

Aunque su rostro mostraba poca emoción durante la competencia, una amplia sonrisa apareció cuando su caddie, Shota Hayafuji, le informó sobre su récord al lado del green del hoyo 18. Fue después de su último birdie, el cual no solo selló su victoria sobre Collin Morikawa por tres golpes sino que también rompió el récord de puntuación.

En japonés, expresó su gratitud diciendo: “Otoshidama arigato gozaimasu”, refiriéndose a un regalo tradicional japonés que se da a los niños en Año Nuevo para desearles suerte y prosperidad. Matsuyama celebró su 11ma victoria profesional con un premio de 3,6 millones de dólares.

Dominio en el campo de Plantation

A lo largo de cuatro días en un campo vulnerado por la falta de viento, Matsuyama logró mantener la calma y cometió solo un bogey en los últimos 59 hoyos para cerrar con 35 bajo par 257. Con una ventaja de un solo golpe al comienzo de la última ronda, logró un eagle desde 107 yardas en el tercer hoyo y avanzó en el marcador mientras Morikawa enfrentaba dificultades en los greens.

Gracias a su nuevo putter, que decidió adoptar poco antes del torneo, Matsuyama terminó con una tarjeta de 8 bajo par 65. A pesar de haber practicado poco debido a problemas de salud, el cambio de equipo resultó ser una ventaja inesperada.

Superando expectativas

Aunque Matsuyama desconocía que el récord de 34 bajo par estaba al alcance, un último putt le aseguró la cima del libro de records, rompiendo por un golpe el récord establecido por Cameron Smith en Kapalua en 2022.

Morikawa, su oponente más cercano, lo describió como una lucha cuerpo a cuerpo donde Matsuyama no dio tregua. A pesar de un notable 67 para terminar, Morikawa no pudo superar al campeón japonés.

Victorias recientes y futuros desafíos

Matsuyama ha registrado tres victorias en la Gira de la PGA en los últimos 10 meses, venciendo siempre a campos de alto nivel. Su triunfo en The Sentry, un evento prestigioso con un premio de 20 millones de dólares, elevó su ganancias de carrera por encima de los 60 millones de dólares.

El próximo desafío para Matsuyama será el Sony Open en Oahu, en el cual competirá por unirse a Justin Thomas y Ernie Els como los únicos jugadores que han ganado ambos torneos hawaianos en un solo año. Matsuyama ya triunfó en el Sony Open hace tres años, lo que le da una ventaja competitiva adicional.

Entre los momentos destacados del torneo, Taylor Pendrith logró el primer albatros en el campo Plantation desde que el evento se trasladó a Kapalua en 1999, un golpe que impresionó a los espectadores y que él mismo describió como un bono inesperado.