Erdogan promete ampliar ofensiva turca hasta frontera iraquí

ANKARA, Turquía (AP) El presidente de Turquía prometió el viernes ampliar hacia el este las operaciones de Ankara contra un enclave kurdo en el noreste de Siria, en dirección a la frontera con Irak.

El anuncio de Recep Tayyip Erdogan, durante un discurso a dirigentes de su partido en Ankara, pareció un desafío a Estados Unidos, que ha instado a Turquía a "limitar los alcances y duración" de su campaña en Siria y concentrarse en poner fin a la guerra.

Turquía considera a las fuerzas kurdas sirias, conocidas como Unidades de Protección Popular o YPG, como un grupo terrorista debido a sus presuntos vínculos con insurgentes kurdos dentro del territorio turco. Manbij está en poder de las Fuerzas Democráticas Sirias, lideradas por el YPG. Las fuerzas estadounidenses no están en Anfrin, pero están con las FDS en otras partes de Siria donde intentan impedir el resurgimiento del grupo Estado Islámico.

"Limpiaremos a Manbij de terroristas... Que a nadie lo perturbe esto porque los verdaderos dueños de Manbij no son estos terroristas, son nuestros hermanos árabes", dijo Erdogan. "Desde Manbiuj seguiremos nuestra lucha hasta la frontera con Irak, hasta que no quede ni un terrorista".

Entrar a Manbij acercaría a las tropas turcas a los soldados estadounidenses desplegados en la zona.

En tanto, el ministro de Salud turco Ahmet Demircan dijo que la operación en Afrin había provocado 14 bajas turcas. Tres soldados turcos y 11 combatientes sirios aliados de ellos murieron en los combates desde el 20 de enero, dijo. Unos 130 resultaron heridos.

En su discurso, Erdogan fustigó a Estados Unidos por su alianza con fuerzas kurdas en Manbij y otras partes de Siria.

"Nuestra mayor tristeza es ver estas organizaciones terroristas con banderas estadounidenses en esta región", dijo.

Erdogan dijo que el presidente Donald Trump le pidió que "no nos critique tanto" durante su llamada telefónica el miércoles. "Está bien", dijo Erdogan, "pero, ¿cómo puede un socio estratégico hacerle eso a un socio estratégico?".